ਅਕਾਲੀ ਆਗੂ ਸਰਦਾਰ ਤੇਜਾ ਸਿੰਘ ਸਮੁੰਦਰੀ ਦੀ ਸ਼ਹਾਦਤ ਤੋਂ ਸੌ ਸਾਲ ਬਾਅਦ, ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਸੁਧਾਰ ਲਹਿਰ ਦੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਆਰਕੀਟੈਕਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੰਨਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਨਿੱਜੀ ਕੁਰਬਾਨੀ, ਜਥੇਬੰਦਕ ਸੂਝ ਅਤੇ ਸਿੱਖਿਆ ਪ੍ਰਤੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਦੇ ਸੁਮੇਲ ਨੇ ਆਧੁਨਿਕ ਸਿੱਖ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਨੂੰ ਰੂਪ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ।
ਲਹਿਰ ਨਾਲ ਸਮੁੰਦਰੀ ਦਾ ਸਬੰਧ ਸਤੰਬਰ 1920 ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦਿੱਲੀ ਵਿੱਚ ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਰਕਾਬ ਗੰਜ ਦੀ ਚਾਰਦੀਵਾਰੀ ਦੀ ਬਹਾਲੀ ਲਈ “100 ਸ਼ਹੀਦਾਂ” ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਅਪੀਲ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਸਵੈ-ਇੱਛਾ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਸ਼ਾਹੀ ਰਾਜਧਾਨੀ ਕਲਕੱਤੇ ਤੋਂ ਦਿੱਲੀ ਤਬਦੀਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵਾਇਸਰਾਏ ਦੇ ਮਹਿਲ ਨੂੰ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਸੜਕ ਲਈ ਰਸਤਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਦੁਆਰਾ ਕੰਧ ਨੂੰ ਅੰਸ਼ਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਢਾਹ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਢਾਹੇ ਜਾਣ ਨਾਲ ਸਿੱਖਾਂ ਵਿਚ ਵਿਆਪਕ ਰੋਸ ਫੈਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਰਕਾਬ ਗੰਜ ਮਾਮਲੇ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਣ ਲੱਗਾ। ਪਹਿਲੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਦੇ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ, ਜਨਤਕ ਕਾਰਨਾਂ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਸਮੁੰਦਰੀ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਸ਼ਹੀਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਲਈ ਭਰਤੀ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਪੱਖੀ ਸਿੱਖ ਨੇਤਾਵਾਂ ਨੇ ਅਧਿਕਾਰਤ ਕਾਰਵਾਈ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕੀਤਾ, ਰਾਸ਼ਟਰਵਾਦੀ ਨੇਤਾਵਾਂ ਨੇ ਕੰਧ ਦੀ ਮੁੜ ਉਸਾਰੀ ਲਈ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਅਤੇ ਫੰਡ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਲਈ ਦਿ ਸਿੱਖ ਰਿਵਿਊ ਵਰਗੇ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਨਾਂ ਰਾਹੀਂ ਜਨਤਕ ਰਾਏ ਜੁਟਾਈ।
ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਰਕਾਬ ਗੰਜ ਅੰਦੋਲਨ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਅਕਾਲੀ ਅੰਦੋਲਨ (1920-25) ਦੇ ਪੂਰਵਗਾਮੀ ਵਜੋਂ ਦੇਖਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਭ੍ਰਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਅਤੇ ਕੁਪ੍ਰਬੰਧ ਦੇ ਦੋਸ਼ੀ ਵਿਰਾਸਤੀ ਮਹੰਤਾਂ ਤੋਂ ਇਤਿਹਾਸਕ ਸਿੱਖ ਗੁਰਦੁਆਰਿਆਂ ਦਾ ਕੰਟਰੋਲ ਖੋਹਣ ਦੀ ਅਹਿੰਸਕ ਮੁਹਿੰਮ ਹੈ।
ਇਹ ਮੁਹਿੰਮ ਬਾਅਦ ਦੇ ਸਿੱਖ ਅੰਦੋਲਨਾਂ ਨਾਲੋਂ ਤਿੰਨ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਤਰੀਕਿਆਂ ਨਾਲ ਵੱਖਰੀ ਸੀ। ਇਹ ਪ੍ਰੈਸ ਅਤੇ ਜਨਤਕ ਰਾਏ ਦੀ ਤਾਕਤ ‘ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਖਾੜਕੂ ਬੱਬਰ ਅਕਾਲੀਆਂ ਦੇ ਉਭਾਰ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਅਹਿੰਸਕ ਤਰੀਕਿਆਂ ਦੀ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰਕੂ ਮੋੜ ਲੈਣ ਤੋਂ ਬਚਦਾ ਸੀ।
ਸਮੁੰਦਰੀ, ਜਿਸਦਾ ਪੋਤਾ ਅੱਜ ਦਿੱਲੀ ਦਾ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਗਵਰਨਰ ਹੈ, ਨੇ ਵੀ ਅੰਦੋਲਨ ਦੇ ਮੀਡੀਆ ਆਊਟਰੀਚ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਜਥੇਬੰਦਕ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ। ਮਾਸਟਰ ਤਾਰਾ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਮੰਗਲ ਸਿੰਘ ਵਰਗੇ ਨੇਤਾਵਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਸਨੇ ਅਕਾਲੀ (ਉਰਦੂ) ਅਤੇ ਅਕਾਲੀ ਤੇ ਪਰਦੇਸੀ (ਪੰਜਾਬੀ) ਸਮੇਤ ਅਖਬਾਰਾਂ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਰਾਏ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਤ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਨੂੰ ਪਛਾਣਦਿਆਂ, ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਨੇ ਦਿੱਲੀ ਤੋਂ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਭਾਸ਼ਾ ਦੇ ਇੱਕ ਅਖਬਾਰ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਵੀ ਕੀਤਾ।
ਰਾਜਨੀਤੀ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਸਮੁੰਦਰੀ ਨੇ ਸਿੱਖਿਆ ਨੂੰ ਸਿੱਖ ਸਮਾਜ ਸੁਧਾਰ ਲਈ ਕੇਂਦਰੀ ਮੰਨਿਆ। ਖੁਦ ਸੀਮਤ ਰਸਮੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸਨੇ ਲੜਕੀਆਂ ਦੀ ਸਿੱਖਿਆ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ ਅਤੇ ਅਣਵੰਡੇ ਪੰਜਾਬ ਦੀਆਂ ਨਹਿਰੀ ਬਸਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਨੈਟਵਰਕ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਲਾਇਲਪੁਰ ਵਿੱਚ ਖਾਲਸਾ ਹਾਈ ਸਕੂਲ, ਚੱਕ ਨੰਬਰ 41 ਵਿੱਚ ਬਾਰ ਖਾਲਸਾ ਹਾਈ ਸਕੂਲ, ਚੱਕ ਨੰਬਰ 140 ਵਿੱਚ ਖਾਲਸਾ ਮਿਡਲ ਸਕੂਲ ਅਤੇ ਸਰਹਾਲੀ ਵਿੱਚ ਗੁਰੂ ਗੋਬਿੰਦ ਸਿੰਘ ਖਾਲਸਾ ਹਾਈ ਸਕੂਲ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।
ਲਾਇਲਪੁਰ ਵਿਖੇ ਖਾਲਸਾ ਹਾਈ ਸਕੂਲ ਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ 1928 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਾਲਜ ਵਿੱਚ ਅਪਗ੍ਰੇਡ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ, ਵੰਡ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਫੈਸਲਾਬਾਦ, ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਿੱਚ ਸਰਕਾਰੀ ਮਿਉਂਸਪਲ ਗ੍ਰੈਜੂਏਟ ਕਾਲਜ ਬਣ ਗਿਆ। ਇਹ ਉਹ ਥਾਂ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਮਾਸਟਰ ਤਾਰਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਸੰਸਥਾ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਹੈੱਡਮਾਸਟਰ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਹੋ ਗਏ।
ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਸੁਧਾਰ ਲਹਿਰ 1925 ਵਿਚ ਸਿੱਖ ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਐਕਟ ਦੇ ਲਾਗੂ ਹੋਣ ਵਿਚ ਸਮਾਪਤ ਹੋਈ, ਜਿਸ ਵਿਚ ਸ਼੍ਰੋਮਣੀ ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਬੰਧਕ ਕਮੇਟੀ ਦੁਆਰਾ ਇਤਿਹਾਸਕ ਸਿੱਖ ਗੁਰਦੁਆਰਿਆਂ ਦੇ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਪ੍ਰਬੰਧ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਕੀਤੀ ਗਈ।
ਜਦੋਂ ਕਈ ਮੱਧਮ ਨੇਤਾਵਾਂ ਨੇ ਲਾਹੌਰ ਕੇਂਦਰੀ ਜੇਲ੍ਹ ਤੋਂ ਸ਼ਰਤੀਆ ਰਿਹਾਈ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਸਮੁੰਦਰੀ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਕੈਦ ਰਿਹਾ ਅਤੇ 17 ਜੁਲਾਈ, 1926 ਨੂੰ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ, ਇਹ ਲਹਿਰ ਦੇ ਬਲੀਦਾਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸਥਾਈ ਪ੍ਰਤੀਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬਣ ਗਿਆ।
ਅੱਜ, ਉਸਦੀ ਸ਼ਹਾਦਤ ਦੀ ਸ਼ਤਾਬਦੀ ‘ਤੇ, ਸਮੁੰਦਰੀ ਨੂੰ ਨਾ ਸਿਰਫ ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਸੁਧਾਰ ਲਹਿਰ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਦ੍ਰਿੜ ਭੂਮਿਕਾ ਲਈ, ਬਲਕਿ ਜਮਹੂਰੀ ਸਿੱਖ ਸੰਸਥਾਵਾਂ, ਇੱਕ ਜੀਵੰਤ ਰਾਸ਼ਟਰਵਾਦੀ ਪ੍ਰੈਸ ਅਤੇ ਵਿਦਿਅਕ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਨੈਟਵਰਕ ਦੀ ਨੀਂਹ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਸਹਾਇਤਾ ਕਰਨ ਲਈ ਵੀ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਪੀੜ੍ਹੀ ਦਰ ਪੀੜ੍ਹੀ ਚੱਲਦਾ ਰਿਹਾ।
