ਸ਼੍ਰੋਮਣੀ ਨਾਟਕਕਾਰ, ਪੰਜਾਬ ਗੌਰਵ, ਅਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਹੋਰ ਸਨਮਾਨਾਂ ਨਾਲ ਸਨਮਾਨਿਤ ਨਾਟਕਕਾਰ ਜਤਿੰਦਰ ਬਰਾੜ ਦੇ ਦੇਹਾਂਤ ਨੇ ਕਲਾ ਅਤੇ ਸਾਹਿਤ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਖਲਾਅ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ,ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਭਰਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਜਤਿੰਦਰ ਬਰਾੜ ਭਾਵੇਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਸਨ ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਥੀਏਟਰ ਅਤੇ ਸਾਹਿਤ ਲਈ ਇੱਕ ਸੰਸਥਾ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਾਟਕੀ ਸਫ਼ਰ, “ਹਮ ਅਕੇਲੇ ਹੀ ਚਲੇ ਥੇ ਜਾਨਿਬ-ਏ-ਮੰਜਿਲ ਮਗਰ ਲੋਗੋ ਮਿਲਤੇ ਜਾਤੇ ਔਰ ਆਵਾਂ ਬੰਤਾ ਗਿਆ,” ਇਸਦਾ ਜੀਉਂਦਾ ਜਾਗਦਾ ਪ੍ਰਮਾਣ ਹੈ।
ਪੰਜਾਬੀ ਰੰਗਮੰਚ ਅਤੇ ਸੁਨਹਿਰੀ ਸਕਰੀਨ ਬਰਾੜ ਨੇ ਪੰਜਾਬ ਨਾਟਸ਼ਾਲਾ ਰਾਹੀਂ ਜੋ ਕੁਝ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ, ਉਸ ਦੇ ਰਿਣੀ ਰਹਿਣਗੇ। ਮਨੁੱਖੀ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲਤਾ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਸਰੋਕਾਰਾਂ ਦਾ ਭੰਡਾਰ, ਜਤਿੰਦਰ ਬਰਾੜ ਇੱਕ ਪੇਂਡੂ ਪਿਛੋਕੜ ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿਤਾ ਸਿੰਚਾਈ ਵਿਭਾਗ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਸਿਧਾਂਤਾਂ ਦੇ ਮਾਲਕ ਹੋਣ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਥਾਵਾਂ ‘ਤੇ ਤਬਦੀਲ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ,ਜਿੱਥੇ ਆਮ ਲੋਕ ਨਹੀਂ ਰਹਿ ਸਕਦੇ। ਜਤਿੰਦਰ ਬਰਾੜ ਇਨ੍ਹਾਂ ਹਾਲਾਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਸਖ਼ਤ ਸੁਭਾਅ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਦਲੇਰ ਬਣਾਇਆ।
ਬਰਾੜ, ਜਿਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਨਾਟਕ ਦੀਆਂ ਮੂਲ ਗੱਲਾਂ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸਨ, ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ 1965 ਵਿੱਚ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹਦੇ ਸਮੇਂ “ਡਾਰਮਿਟਰੀ” ਨਾਟਕ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ। ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਤਬਾਦਲੇ ਜਾਰੀ ਰਹੇ ਅਤੇ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਬਰਾੜ ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਵੀ ਜਾਰੀ ਰਹੀ। ਆਪਣੀ ਸਕੂਲੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਪੂਰੀ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਮਕੈਨੀਕਲ ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਦੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਨੌਕਰੀ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਾ ਰਿਹਾ। 1968 ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਬਟਾਲਾ ਵਿੱਚ ਨੌਕਰੀ ਮਿਲ ਗਈ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਉੱਥੇ ਦੇ ਮਜ਼ਦੂਰਾਂ ਦੀ ਦੁਰਦਸ਼ਾ ਬਾਰੇ “ਆਇਰਨ ਫਰਨੇਸ” ਨਾਟਕ ਲਿਖਿਆ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਨੌਕਰੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਕੰਬਾਈਨ ਆਪਰੇਟਰ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਥੀਏਟਰ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਭਾਈ ਗੁਰਸ਼ਰਨ ਸਿੰਘ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਸਨ। 1998 ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਖਾਲਸਾ ਕਾਲਜ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਫੈਕਟਰੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਓਪਨ-ਏਅਰ ਥੀਏਟਰ ਸਥਾਪਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉੱਥੋਂ ਉਸਨੇ ਨਾਟਕ ਲਿਖਣਾ ਅਤੇ ਮੰਚਨ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਬਰਾੜ ਦੇ ਨਾਟਕਾਂ ਵਿੱਚ ਕੁਦੇਸਨ, ਪਾਸਨਾਚ, ਫਾਸਲੇ, ਮਿਰਚ-ਮਸਾਲਾ, ਵਿਨ ਦੀ ਧੀ, ਮਿਰਜ਼ਾ ਸਾਹਿਬਾ, ਅਗਨੀ ਪ੍ਰੀਖਿਆ, ਵਿਨ ਬੁਲਾਏ ਮਹਿਮਾਨ, ਫਾਈਲ ਚਲ ਦੀ ਰਾਹੀ, ਟੋਇਯਾ, ਸਬਜ਼ ਬਾਗ, ਅਰਮਾਨ, ਅਹਿਸਾਸ, ਪਛਾਣ, ਰਾਵ ਨਾਲ ਚਾਟ, ਅਤੇ ਸਾਕਾ ਜਲ੍ਹਿਆਂਵਾਲਾ ਬਾਗ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।
ਆਪਣੀ ਲਗਨ ਅਤੇ ਮਿਹਨਤ ਨਾਲ ਬਰਾੜ ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵਿੱਚ ਨਾਮਣਾ ਖੱਟਿਆ ਬਲਕਿ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਕਲਾਵਾਂ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਵੀ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਥਾਪਿਤ ਪੰਜਾਬ ਥੀਏਟਰ, ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਸਗੋਂ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਥੀਏਟਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਪ੍ਰਿਥਵੀਰਾਜ ਕਪੂਰ ਦਾ ਪਰਿਵਾਰ ਖੁਦ ਮੰਨਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਥੀਏਟਰ ਮੁੰਬਈ ਦੇ ਪ੍ਰਿਥਵੀ ਥੀਏਟਰ ਨੂੰ ਪਛਾੜਦਾ ਹੈ।
ਦਰਅਸਲ, ਇਸ ਥੀਏਟਰ ਨੇ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਦੇ ਤਿੰਨ ਦਰਜਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਮੇਜ਼ਬਾਨੀ ਕੀਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਦੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਕਲਾਕਾਰਾਂ ਦੀ ਮੇਜ਼ਬਾਨੀ ਵੀ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਬਰਾੜ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਹੇਠ ਕਪਿਲ ਸ਼ਰਮਾ, ਭਾਰਤੀ ਸਿੰਘ, ਰਾਜੀਵ ਠਾਕੁਰ ਅਤੇ ਚੰਦਨ ਪ੍ਰਭਾਕਰ ਸਮੇਤ ਅਣਗਿਣਤ ਕਲਾਕਾਰ ਇਸ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਤੋਂ ਉੱਭਰੇ ਹਨ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨੂੰ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਜਾਣੂ ਕਰਵਾ ਰਹੇ ਹਨ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਬਰਾੜ ਦਾ ਤੁਰ ਜਾਣਾ ਇੱਕ ਨਾ ਪੂਰਾ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਘਾਟਾ ਹੈ, ਪਰ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਹੁਣ ਸਰੀਰਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਾਡੇ ਵਿਚਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਆਪਣੇ ਵਿਚਾਰਾਂ, ਕਲਾ ਅਤੇ ਲਿਖਤਾਂ ਰਾਹੀਂ ਸਾਡਾ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਕਰਦੇ ਰਹਿਣਗੇ।
