ਬ੍ਰੇਨਾ ਸਟੀਵਰਟ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਓਲੰਪਿਕ ਟੀਮ ਜਿਸ ਨੇ ਫਰਾਂਸ ਨੂੰ ਹਰਾਇਆ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਿੰਦੂ ਦੁਆਰਾ ਪੈਰਿਸ ਦੋ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ। ਅਮਰੀਕੀ ਕਪਤਾਨ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਮਹਿਲਾ ਫੀਬਾ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਖਿਤਾਬ ਲਈ ਐਤਵਾਰ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਮੈਚ ‘ਤੇ ਜਿੱਤ ‘ਤੇ ਕੋਈ ਰੋਕ ਨਹੀਂ ਹੈ।
“ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਨਵੀਂ ਖੇਡ ਹੈ ਅਤੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਕੋਲ ਆਪਣੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਹਨ ਜੋ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦੀਆਂ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ,” ਸਟੀਵਰਟ ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿਹਾ। ਸਪੇਨ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ 76-66। “ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਟੀਮ ਨੂੰ ਜੋ ਪ੍ਰਚਾਰ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਾਂਗਾ ਉਹ ਹੈ ‘ਅਸੀਂ ਹਰ ਚੀਜ਼ ‘ਤੇ ਪੰਨਾ ਪਲਟਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।’ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਸੋਨ ਤਮਗਾ ਜਿੱਤਣ ਲਈ ਇਹ ਇੱਕ ਗੇਮ ਹੈ ਬਰਲਿਨ ਅਤੇ ਸਾਡਾ ਪੂਰਾ ਧਿਆਨ ਇਸ ‘ਤੇ ਹੈ।”
ਸਟੀਵਰਟ ਲਈ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਆਸਾਨ ਹੈ ਕਿ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਅੱਧੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਅਮਰੀਕੀ ਰੋਸਟਰ ਉਸ ਓਲੰਪਿਕ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਕੈਟਲਿਨ ਕਲਾਰਕ, ਏਂਜਲ ਰੀਸ ਅਤੇ ਪੇਜ ਬੁਕਰਸ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਟੀਮ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਲਈ ਖੇਡ ਰਹੇ ਹਨ। ਸਟੀਵਰਟ ਨੇ 2014 ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਤਿੰਨ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਖਿਤਾਬ ਜਿੱਤੇ ਹਨ।
ਕਾਹਲੇਹ ਕਾਪਰ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਕਾਰਨ ਸੀ ਜੋ ਅਮਰੀਕਾ ਦੋ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਫਰਾਂਸ ਨੂੰ ਹਰਾਉਣ ਦੇ ਯੋਗ ਸੀ। ਉਸ ਗੇਮ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੇ 12 ਅੰਕ ਸਨ।
“ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ, ਉਹ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਟੀਮ ਹਨ, ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਟੀਮ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਦੋ ਮਹਾਨ ਟੀਮਾਂ ਇਸ ‘ਤੇ ਆਹਮੋ-ਸਾਹਮਣੇ ਹੋਣਗੀਆਂ।”
ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨੇ ਲਗਾਤਾਰ 35 ਜਿੱਤਾਂ ਅਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਚਾਰ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪਾਂ ਦੀ ਇਸ ਇਤਿਹਾਸਕ ਦੌੜ ਦੌਰਾਨ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਦਬਦਬਾ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੀ ਟੀਮ ਤੋਂ ਦੂਰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਉੱਤੇ ਤਿੰਨ ਅੰਕਾਂ ਦੀ ਜਿੱਤ ਇਟਲੀ ਪੂਲ ਪਲੇਅ ਵਿੱਚ 50 ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਟੀਮ ਗਰੁੱਪ ਪੜਾਅ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਆਈ ਹੈ। ਸਪੇਨ ‘ਤੇ 10 ਅੰਕਾਂ ਦੀ ਜਿੱਤ ਇਸ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਲੜੀ ਦੌਰਾਨ ਸਭ ਤੋਂ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ਮੁਕਾਬਲਾ ਸੀ। ਅਮਰੀਕੀ ਪਿਛਲੇ ਚਾਰ ਤਗਮੇ-ਰਾਉਂਡ ਗੇਮਾਂ ਵਿੱਚ ਔਸਤਨ 26 ਅੰਕਾਂ ਨਾਲ ਜਿੱਤ ਰਹੇ ਸਨ।
“ਇਹ ਸ਼ਾਬਦਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਾਡੇ ਬਾਰੇ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਜੋ ਵੀ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਉਹ ਇਹ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਕੱਲ ਦੀ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਕੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਮੁੱਖ ਫੋਕਸ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਅੰਦਰ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ,” ਸਟੀਵਰਟ ਨੇ ਕਿਹਾ। “ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਟੀਮ ਦੇ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕਣਾ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਚੁੱਕਣਾ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅਗਲਾ ਸ਼ਾਟ ਸ਼ੂਟ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹਿਣਾ ਹੋਵੇ। ਇਸ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਹੋਣ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਉਹ ਟੀਮ ਹੋਵੇਗੀ ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਸ ਨੂੰ ਨਿਯੰਤ੍ਰਿਤ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸੰਭਾਲਦੀ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਫਾਇਦਾ ਹੋਵੇਗਾ।”
ਫਰਾਂਸੀਸੀ ਖਿਡਾਰੀ ਵੀ ਉਸ ਓਲੰਪਿਕ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
“ਇਹ ਦੋ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਸੀ,” ਜੈਨੇਲ ਸਲਾਉਨ ਨੇ ਹਾਰ ਬਾਰੇ ਕਿਹਾ। “ਇੱਥੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਲੋਕ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ, ਵੱਖ-ਵੱਖ ਖਿਡਾਰੀ, ਇਸ ਲਈ ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਅਤੇ ਹੁਣ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ।”
ਮਰੀਨ ਜੋਹਾਨਸ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿ ਫ੍ਰੈਂਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕਿੰਨੇ ਵੱਡੇ ਕੰਮ ਹਨ।
“ਜੇ ਮੈਂ (ਈਮਾਨਦਾਰ) ਹਾਂ ਤਾਂ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਗੁਆਉਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਅਸੀਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਟੀਮ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਲਾਂ ਅਤੇ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਹਰ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਜਿੱਤਿਆ। ਅਸੀਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਡਬਲਯੂਐਨਬੀਏ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਸੀਜ਼ਨ ਵਿੱਚ ਇਹਨਾਂ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਖੇਡ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨੇ ਚੰਗੇ ਹਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਖੇਡ ਹੈ, ਹਾਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਸਖਤ ਖੇਡਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਦੇਖਾਂਗੇ ਕਿ ਕੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।”
ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਐਤਵਾਰ ਨੂੰ ਕੀ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਫਰਾਂਸ ਆਪਣੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਫ੍ਰੈਂਚ ਟੀਮ ਨੇ 1953 ਵਿੱਚ ਉਦਘਾਟਨੀ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੋਈ ਤਮਗਾ ਨਹੀਂ ਜਿੱਤਿਆ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਟੀਮ ਫਾਈਨਲ ਗੇੜ ਵਿੱਚ ਤੀਜੇ ਸਥਾਨ ‘ਤੇ ਰਹੀ ਸੀ।
ਫਰਾਂਸ ਦੇ ਕੋਚ ਜੀਨ-ਏਮੇ ਟੂਪਾਨੇ ਨੇ ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ਜਿੱਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿਹਾ, “ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਬਹੁਤ ਹੈ। ਇਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਹੈ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਇਸ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਲੈ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।” ਜਰਮਨੀ. “ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਫ੍ਰੈਂਚ ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ.”
ਫਰਾਂਸ ਦਾ ਸੋਨ ਤਗਮਾ ਜਿੱਤਣਾ ਖੇਡ ਦੇ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭੂਚਾਲ ਵਾਲੀ ਤਬਦੀਲੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨੂੰ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਗੇਮ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ ਹਾਰ ਮਿਲੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਹਾਰ ਗਏ ਹਨ ਸੋਵੀਅਤ ਯੂਨੀਅਨ 1983 ਵਿੱਚ। ਉਹ 8-0 ਤੋਂ ਹਨ।
ਫਰਾਂਸ ਦੀ ਲੀਲਾ ਲਕੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਅਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਨਹੀਂ ਆਏ – ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਜਿੱਤਣ ਲਈ ਹਾਂ।” “ਅਸੀਂ ਚਾਂਦੀ ਦੇ ਤਗਮੇ ਲਈ ਸੈਟਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗੇ, ਅਸੀਂ ਜਾ ਕੇ ਸੋਨਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।”
